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El Policarbonato (PC) es un termoplástico de ingeniería amorfo que combina transparencia óptica excepcional (88–90% de transmisión de luz) con la mayor resistencia al impacto de cualquier termoplástico transparente — virtualmente irrompible en condiciones normales de uso. Esta combinación única lo convierte en el material de referencia para protecciones visuales, lentes de seguridad y componentes médicos.
Su resistencia al impacto es 250 veces superior a la del vidrio y 30 veces superior al acrílico (PMMA), mientras mantiene una transmisión óptica comparable. A diferencia del acrílico, el PC no se rompe en fragmentos cortantes — se deforma plásticamente sin proyectiles peligrosos, cumpliendo estándares de protección balística y anti-vandalismo.
El rango operativo de -100 °C a +135 °C es excepcionalmente amplio para un material transparente, permitiendo aplicaciones en ambientes criogénicos (laboratorio, médico) hasta condiciones de esterilización por calor. El PC es compatible con esterilización por óxido de etileno (EtO) y radiación gamma, siendo ampliamente utilizado en dispositivos médicos desechables y reutilizables.
La estabilidad dimensional del PC es notable para un amorfo — baja contracción de moldeo (0.5–0.7%) y excelente resistencia a la fluencia hacen posible mecanizar piezas de precisión con tolerancias ajustadas. Su constante dieléctrica estable lo califica para aislamiento eléctrico en conectores y componentes de media tensión.
| Forma | Dimensiones | Color |
|---|---|---|
| Barra redonda | Ø10–250 mm × 1000 mm | Transparente |
| Placa | 610 × 1220 mm, espesor 3–60 mm | Transparente |
| Placa | 610 × 1220 mm | Blanco, Negro, Gris |
Virtualmente irrompible — reemplaza vidrio eliminando riesgo de fragmentos
Transparencia comparable al vidrio con 10× la resistencia al impacto
Esterilizable — apto para uso médico repetitivo
Mecanizable a tolerancias de ±0.05 mm en piezas de precisión
Mayor elongación que cualquier otro termoplástico transparente
El PC se mecaniza con herramientas de carburo afiladas a velocidades de corte de 100–200 m/min. Es propenso al agrietamiento por estrés en contacto con ciertos solventes (acetona, cloruro de metileno) — evitar como refrigerantes. Usar refrigerante a base de agua o aire comprimido. El recocido a 125 °C / 4h reduce tensiones internas y mejora la resistencia química. Para aplicaciones ópticas, un pulido final con pasta de diamante recupera la transparencia total perdida durante el mecanizado.
